Cápsulas de ciencia con Elba Esther Gordillo: El Botulismo

 Tenía ya tiempo que no posteaba algo respecto a ciencia, específicamente en esta sección, patrocinada por el SNTE y la siempre vella bella profesora, Elba Esther Gordillo. Hoy hablaré de una toxina mortal, producida por una bacteria que se encuentra en cualquier lugar de tu casa, taller u oficina, en el aire y en tantos lugares que son difíciles de imaginar: La toxina botulínica, producida por la bacteria Clostridium botulinum, que habita normalmente en la tierra. El nombre de botulinum se debe a que regularmente se encuentra en productos embutidos, aunque también puede hallarse en alimentos enlatados, sobre todo en aquellos que son caseros, indicando su presencia si al abrirse el enlatado este suelta un gas o la tapa está ligeramente levantada. Por su gravedad, es una enfermedad de reporte obligatorio :-S. Esta bacteria es pariente cercano de Clostridium tetani, causante de la toxina tetánica. Estos microorganismos tienen forma de bacilo (o varilla) y sobreviven en condiciones de poco oxígeno, pero en situaciones hostiles para ellos (temperaturas altas, concentraciones de oxígeno altos, etc) forman esporas (como el Bacillus anthracis, causante del ántrax, que aterrorizó a los Estados Unidos hace algunos años ) para poder resistir y sobrevivir. Pero, que es lo que hace que esta toxina sea de importancia mundial y que incluso se tema su uso como arma biológica? Veamos: (Click en Leer Más)



La toxina botulínica, es una neurotoxina (afecta el sistema nervioso) que produce un cuadro de envenenamiento denominado botulismo, que puede ser mortal. Debido a esto, se le ha utilizado como arma biológica, aunque también como medicamento y cosmético (?).
El Botulismo se caracteriza por el desarrollo de alteraciones como sequedad de boca, náuseas y vómito, siguiendo de una parálisis muscular progresiva, es decir, poco a poco el individuo afectado estará imposibilitado para moverse. Es uno de los venenos más poderosos que existen, cuyo consumo en pequeñas cantidades, puede producir la muerte del paciente al sufrir parálisis de los músculos respiratorios... Sin duda alguna, una muerte muy pero muy cabrona WTFF. Debido a estas propiedades, su uso como arma de destrucción masiva ha sido prohibida por las Convenciones de Ginebra y la Convención sobre Armas Químicas; en el terreno médico, se utiliza para el tratamiento de ciertas enfermedades neurológicas y como cosmético, en el tratamiento estético de las arrugas faciales. Existen siete tipos de toxinas, desde la A hasta la G, afectando a los humanos los tipos A, B y E, mientras que a los animales, generalmente son C y D.
El efecto de la toxina botulínica tiene lugar en la unión neuromuscular, que es la región de transcisión entre el nervio periférico y el músculo, donde se produce y se libera Acetilcolina, un neurotransmisor necesario para que se lleve acabo la contracción muscular. La toxina botulínica actúa de forma local, bloqueando la liberación de Acetilcolina, impidiendo que el músculo se contraiga, por lo que se produce parálisis múscular temporal. Si se ingirió la toxina, ésta pasa a torrente sanguíneo, distribuyéndose por todo el cuerpo, llegando a todos los músculos del organismo, pudiendo provocar la muerte por asfixia, debido a que bloquea el movimiento de los músculos respiratorios. Es tan potente, que para matar a un ser humano de 70 kg se necesitan tan solo 0.9 a 0.15 picogramos (la billonésima parte de un gramo) por via intramuscular o intravenosa, de 0.70 a 0.90 picogramos por inhalación y 70 nanogramos (la millonésima parte de un gramo) por via oral. Que cabrón no?... :-S
Y como todas las cosas cabronas, también esta toxina tuvo fines bélicos:

• Durante la Segunda Guerra Mundial, los servicios británicos de inteligencia tuvieron conocimiento que en la Alemania Nazi se diseñó un sistema para atacar Inglaterra usando toxina botulínica usando las bombas V1 para esparcir el veneno; pero al parecer el temor a un contraataque detuvo el proyecto.
• Los japoneses usaron botulina en experimentación con fines bélicos con prisioneros chinos durante la ocupación de Manchuria al principio de los 1930.
• También durante la Segunda Guerra Mundial, Canadá y EE. UU. iniciaron programas para estudiar el uso como arma de la toxina botulínica.
• En 1994 la policía japonesa encontró indicios de que la secta religiosa apocalíptica Aum Shinrikyō, que había provocado varias muertes usando gas nervioso en el metro de Tokio, planeaba producir y usar grandes cantidades de botulina con iguales propósitos.
• En Irak durante el régimen de Sadam Hussein se llegó a producir toxina botulínica en grandes cantidades con miras a usarla con propósitos bélicos. También los soviéticos tenían proyectos con la botulina como arma, que se suspendieron al disgregarse la URSS, y se sospecha que Corea del Norte, Iran y Siria han desarrollado o podrían tener desarrollo de proyectos similares.
• En la actualidad, la toxina botulínica de uso militar se conoce como «agente X» o «XR», según su grado de pureza. Su uso está prohibido por las Convenciones de Ginebra y la Convención sobre Armas Químicas.

Por cierto, la toxina botulínica también es conocida comúnmente como BOTOX

Interesante, no lo creen?